Ein Attentat mit Folgen: August von Kotzebue

WDR Zeitzeichen

Als der Erfolgsautor August von Kotzebue am 23.3.1819 getötet wird, halten Teile der deutschen Öffentlichkeit das für eine gute Nachricht: Sie irrten sich.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gärt es in Deutschland: Nach dem Ende des Napoleonischen Zeitalters mit der Schlacht bei Waterloo soll alles so werden wie früher - sagen die Herrscher der vielen kleinen deutschen Länder. Andere, darunter viele Studenten, wollen hingegen eine neue politische Ordnung, träumen von einem vereinten Deutschland.
Beim Wartburgfest 1817 werfen Studenten Bücher von angeblich reaktionären Autoren in die Lagerfeuer. Unter ihnen: "Geschichte des deutschen Reiches", ein konservatives Geschichtsbuch von August von Kotzebue. Und einer, der das alles mit heißem Herzen begleitet, ist der Theologiestudent Karl Ludwig Sand. Sein Hass geht so weit, dass er zwei Jahre später August von Kotzebue in dessen Wohnzimmer erdolcht.
Dabei ist August von Kotzebue eigentlich Theaterautor, sogar der erfolgreichste seiner Zeit. Aber er ist eben auch ein politischer und gesellschaftlicher Provokateur. Mit seinem Spott bringt er die politisch progressiven Kräfte gegen sich auf, allen voran die Burschenschaftler und damit Studenten wie Karl Ludwig Sand.
Ein Jahr nach der Ermordung Kotzebues wird der Attentäter auf dem Schafott hingerichtet. Eine fast hysterisch aufgeheizte Menge feiert ihn dabei als Helden. Politisch bringt die Tat jedoch nicht mehr Freiheit, sondern durch die "Karlsbader Beschlüsse" 1819 Jahrzehnte der konservativen Restauration.
In diesem Zeitzeichen erzählt Jutta Duhm-Heitzmann:

• wie Kotzebues phänomenale Laufbahn als Theaterautor begann,
• dass Kotzebue Goethe imponieren wollte,
• welche andere Seite August von Kotzebue noch hatte,
• warum ihm vorgeworfen wurde, als russischer Spion für den Zaren zu spionieren,
• welche Folgen seine Ermordung hatte.

Das ist unsere wichtigste Interviewpartnerin:

• Julia Bohnengel, Literaturprofessorin an der Universität Heidelberg

Weiterführende Links:

• Zeitzeichen 31.08.1819: Ende der "Karlsbader Konferenz"
• Zeitzeichen 12.06.1815: Gründung der ersten Burschenschaft

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Die Macherinnen hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Jutta Duhm-Heitzmann
Redaktion: Gesa Rünker