Jul, heißt Weihnachten auf Schwedisch. Ein kurzes Wort für ein großes Fest. Und immer wieder wird es besungen in dem berühmtesten Weihnachtslied Schwedens, das vor über hundert Jahren entstanden ist. Ein bisschen schnulzig und etwas zu viel Glitzerstaub auf den verschneiten Wäldern? Das kann man vielleicht denken, wenn da allein der Text wäre. Hört…

Ganz leise beginnt dieses Coventry Carol in der Version des Mormon Tabernacle Choirs aus Salt Lake City. Es versetzt einen direkt in die Stimmung eines Schlafliedes für das Kind, das man im Arm hält. Und auch die ersten Zeilen dieses Christmas Carols bestätigen den Verdacht. “Lully, lullah, Thou, little tiny Child, Bye, bye, lully, lullay“, lauten …

Die englische Tradition der Christmas Carols ist fest in der Musikgeschichte verankert. Seit dem Mittelalter werden diese Weihnachtslieder von Generation zu Generation weitergegeben. Das SWR Vokalensemble führt diese Tradition auf besondere Weise fort: Im Projekt „Come and Sing“ werden Schulen von erfahrenen Dirigentinnen und Dirigenten besucht, be…

Gleich neben der Kapelle ist das Stille-Nacht-Museum, wo man alles über die Entstehung des Liedes erfährt; in der Adventszeit richtet die österreichische Post in einem Nebenzimmer des Museums extra ein Postamt ein. Wer seine Weihnachtskarten dort abschickt, bekommt die Stille-Nacht-Sonderbriefmarke samt Sonderstempel; jedes Jahr mit einem anderen M…

Ein Fest für jede Orgel: "O du fröhliche". Bei diesem Lied kommt das spezielle Weihnachtsregister zum Einsatz: der Zimbelstern. Das "Allerdreifeiertags-Lied" Der Text von "O du fröhliche" war nicht immer so, wie wir ihn heute kennen – oder zumindest die Strophen zwei und drei. Neben Weihnachten wurde ursprünglich auch Ostern und Pfingsten besungen …

Unzählige verschiedene Kristallformen Schnee rieselt leise – und langsam: mit vier Kilometern pro Stunde, also gemächlicher Schrittgeschwindigkeit. Regen dagegen fällt viel schneller vom Himmel, mit etwa 20 Stundenkilometern; Hagel überholt alle beide.Schneekristalle entstehen in den Wolken: Winzige Wassertröpfchen lagern sich dabei an einen Gefrie…

Latein - die Sprache der katholischen Kirche Latein war und ist die Sprache der katholischen Kirche. Bis immerhin 1970, bis zur so genannten Liturgiereform, ist es die offizielle Sprache der heiligen Messe, und seitdem sind andere lediglich "erlaubt", wie es offiziell heißt.Wirklich verstanden haben die einfachen Gläubigen die Worte ihrer Kirche fr…

In England ein patriotischer Marsch Henry Wood, der Gründer der Londoner Promenade Concerts, hat den Marsch in seine "Fantasia on British Sea Songs" eingebaut, eine Suite englischer Seemannslieder, die alljährlich zum Abschluss der "Last night of the Proms" zelebriert und gefeiert wird und zum nationalen Kulturgut gehört.In Wahrheit stammt dieses L…

Kranz- und Rätsellieder Ein Sommerabend im 15. Jahrhundert. Um die Dorflinde herum sitzen auf Bänken junge Leute und erzählen sich Neuigkeiten aus dem Dorf. Die Mädchen tragen als Schmuck frische Blütenkränze im Haar – und die jungen Männer hoffen, sich beim Kranzsingen den Blütenkranz der Angebeteten zu ersingen.Den Kranz müssen sie sich aber in e…

"Bring euch viele Gaben!" Ein gutes Stichwort, um das Brauchtum des weihnachtlichen Schenkens unter die Lupe zu nehmen. "Der teuerste Gegenstand ist ein Geschenk", sagt Balthasar Gracián in seinem "Handorakel" von 1653. Ein bitterer Satz. Mit dem "teuersten Gegenstand" meint Gracián nämlich nicht das Geschenk, das man selbst wählt und überreicht, s…

Beginn mit einer Action-Szene Das ist mal ein temperamentvolles Adventslied! Es beginnt mit einer Action-Szene, fast wie aus einem Science-Fiction-Roman: Der Himmel reißt auf, in gleißendes Licht gehüllt erscheint der Held und nähert sich der Erde. Nichts kann seinen Weg aufhalten, die stärksten Türen und Schlösser sprengt er mit einem Faustschlag.…

Maria verwandelt die Wüste in das Paradies Der Text erzählt dieses Rosenwunder in auffallend schnörkelloser Sprache. Es scheint, als habe der Dichter nicht viel Mühe darauf verwandt, nach kunstvollen Reimen zu suchen und sein Gedicht in eine geschliffene Form zu bringen – im Gegenteil, in seiner Reimlosigkeit und seinen unregelmäßigen Verslängen wi…

Einst ein frivoles französisches Chanson Es ist kaum zu glauben: noch im 16. Jahrhundert hat diese Melodie zu einem frivolen französischen Chanson gehört; "Une petite feste" ist der Titel. Es geht darin um zwei junge Menschen, die vor einem wilden Wolf fliehen – das ist allerdings nur eine notdürftige Tarnung für ein kleines erotisches Techtelmecht…

Wie Jesus einen gebührenden Empfang bereiten? "Wie soll ich dich empfangen?" Das ist eine berechtigte Frage, wenn es – wie im Text von Paul Gerhardt - darum geht, einem wichtigen Gast einen würdigen Empfang zu bereiten. Was sage ich zur Begrüßung? Wie verhalte ich mich angemessen? Das "Ich" steht hier stellvertretend für jeden einzelnen – aber sich…

"Es werde Licht!" Angst und Verwunderung ergreift die Hirten, als die Engel ihnen die Botschaft von der Geburt Christi verkünden. Es ist mitten in der Nacht, sie sind aufgeschreckt aus dem Tiefschlaf und geblendet von dem hellen Glanz, der plötzlich alles erleuchtet. "Was soll das bedeuten", fragt das Lied in seiner schlichten Sprache. "Was ist der…

Mit Glocken um die Welt Eine Abendglocke läutet den Feierabend ein. Die Melodie dieses Liedes kennen wir aber eher mit einem anderen Text: mit dem des Weihnachtsliedes "Süßer die Glocken nie klingen". Den hat der Theologe Friedrich Wilhelm Kritzinger im 19. Jahrhundert gedichtet. Ganz pragmatisch hat er dabei eine ältere Melodie recycelt. Statt Fei…

Aus dem Simplizianischen Wundergeschichts-Calender, 1795: 1795 beschreibt der simplizianische Wundergeschichts-Calender einen üppig geschmückten "Christkindelsbaum", an dem Back- und Zuckerwaren hingen, die Engel, Puppen und Tiere darstellten. Auch vergoldetes Obst wurde beschrieben. Ob die Phantasie des Autors den Baum so reich geschmückt hat oder…

Willkommensgruß für einen schlicht gekleideten Mann auf einem Esel Festlich, glänzend, strahlend klingt es, wenn Könige begrüßt werden. Ein Komponist der Barockzeit mag dafür eine französische Ouvertüre wählen. Da hat man schon vor Augen, wie der König mit seinem Hofstaat hereinstolziert und die Kronjuwelen blitzen. Zu einer Ouvertüre schritt frühe…

Komponiert für die Einweihung einer neuen Kirche Martin Luther hat diesen Psalm – Psalm 24 – mit kraftvoller Sprache ins Deutsche übersetzt. Er formuliert eine ganz klare Aufforderung: steht auf, öffnet alles, was ihr verschlossen habt! Dann kann Christus zu euch hereinkommen.Im Winter 1623 wird in Königsberg eine neue evangelische Kirche eingeweih…

Knecht Ruprechts Besuch wirft seine Schatten voraus Robert Schumann komponierte 1848 eine Sammlung von Klavierstücken, die er eigentlich unter einem weihnachtlichen Titel veröffentlichen wollte. „Weihnachtsalbum für Kinder, die gern Klavier spielen“ sollte seine Sammlung heißen.Sein Verleger riet ihm jedoch, sich mit dem Titel nicht so sehr auf die…

Ein böhmisches Weihnachtslied Zu Beginn war die Melodie von "Kommet, ihr Hirten" 1605 ein böhmisches Weihnachtslied. Erst über 250 Jahre später, also Mitte des 19. Jahrhunderts, gibt es dazu einen deutschsprachigen Text. Den hat der Leipziger Kapellmeister Carl Riedel verfasst unter dem Titel "Die Engel und die Hirten" frei nach dem böhmischen Orig…

Hirten in der Oper Auf der Opernbühne singen die Menschen, wenn sie miteinander reden. Das ist ja zunächst eher befremdlich oder zumindest unnatürlich. Die Musiker und das Publikum der ersten Opern um das Jahr 1600 empfanden das genauso. Man musste sich irgendeinen Grund zurechtlegen, der diese gesungene Kommunikation glaubwürdig machte.Und so legt…

Nikolaus, Weihnachtsmann, Elfen, Christkind Kinder malen sich in ihrer Phantasie das Christkind aus. Nikolaus, Weihnachtsmann, Elfen, Christkind; allesamt sind Symbolfiguren für das weihnachtliche Schenken. Unter dem Heiligen Nikolaus und dem amerikanischen Werbeaktionen entsprungenen Weihnachtsmann können wir uns was vorstellen. Aber woher kommt e…

Eines der anrührendsten deutschen Weihnachtslieder "Ich steh an Deiner Krippen hier" ist eines der anrührendsten deutschen Weihnachtslieder. Man möchte gerne glauben, dass die Melodie von Johann Sebastian Bach persönlich komponiert ist. So steht es auch in vielen Liederbüchern, sogar im evangelischen Kirchengesangbuch.Aber so sicher ist das nicht. …

"Hallo Julia!" Julia ist in der Kirche die Frau fürs Feierliche, zumindest hören das viele Kinder so. Sie bemerken oft erst Jahre später, dass der Pfarrer da eigentlich "Halleluja" gesungen hat. Ein klassischer Verhörer."Die Kirche ist ja ein Ort großer Missverständnisse", sagt der Journalist Axel Hacke. "Das hat damit zu tun, dass da in einer Spra…

Göttliches und Menschliches kommen zusammen Ein Schiff bringt Gottes Sohn in die Welt. Kein gewöhnliches Schiff, das von Ruderern angetrieben und von einem Steuermann gelenkt würde, sondern ein ganz besonderes. Es scheint von alleine zu fahren, aus eigener Kraft. Und es besteht auch nicht aus materiellem Baustoff: "das Segel ist die Liebe, der Heil…

Ein Rätsellied aus dem 16. Jahrhundert Eine Prophezeihung des Jesaja diente dem Dichter als Inspiration für dieses Rätsellied. Bei Jesaja heißt es: "Doch aus dem Baumstumpf Isais wächst ein Reis hervor, ein junger Trieb aus seinen Wurzeln bringt Frucht. Der Geist des Herrn lässt sich nieder auf ihn". Aus dem Reis machte der Dichter eine Rose, Isai …

"Underdogs" erfahren als erstes die gute Nachricht Hirten sind Nomaden – haben keinen festen Wohnsitz und beinahe keinen Besitz; wahrscheinlich nicht viel mehr als die Kleider, die sie am Leibe tragen. Die Hirten halten sich ständig bei ihrer Herde auf und geben acht, dass keines der Schafe sich verirrt oder krank wird. Auch die Nächte verbringen s…

Man hört es vor allem auf Weihnachtsmärkten - "Alle Jahre wieder" ist eines der bekanntesten deutschen Weihnachtslieder. Warum hat es von all den vielen Liedern gerade diese schlichte Weise zu solcher Popularität gebracht? Von einem Pfarrer mit Herz für Kinder Ob mit Text oder instrumental, ob traditionell oder verpoppt, dieses Weihnachtslied kennt…