How Iceland's women drive gender equality: Learn the secrets of the Sprakkar (EN)

herCAREER Voice

- herCAREER Podcast

Wie sieht eine Gesellschaft aus, in der Gleichstellung nicht nur eine Forderung ist, sondern gelebte Realität? Island ist dieser Wirklichkeit am nächsten: Seit 16 Jahren hält sich das Land auf Platz eins des Gender-Equality-Index des World Economic Forum (WEF).

Zu Gast im herCAREER Podcast ist Eliza Reid – Autorin, Unternehmerin und ehemalige First Lady von Island. Acht Jahre lang hat sie eine außergewöhnliche Plattform genutzt, um über Gleichberechtigung, Solidarität und Empowerment zu sprechen – und sie hat ein Buch über Islands außergewöhnliche Frauen verfasst, das nun auch in deutscher Übersetzung erschienen ist.

herCAREER-Redakteurin Kristina Appel und Eliza Reid sprechen über:
**Staatliche Strukturen, die Gleichstellung ermöglichen ** Island zeigt, dass politische Rahmenbedingungen das gemeinsame Leben von Paaren und Familien verändern können. Zum Beispiel: Die Elternzeit, die beide Elternteile in Anspruch nehmen müssen, ist ein entscheidender Hebel für die Teilung von Care-Arbeit und legt den Grundstein für ein weniger tradiertes Rollenbild bei den Kindern in Island. Das ist nachhaltige Veränderung. Subventionierte Kinderbetreuung ab einem Jahr und günstigere Betreuung für Geschwister machen die Vereinbarkeit von Beruf und Familie zur Selbstverständlichkeit. _„Equal opportunities exist when both parents are expected to share responsibility – that’s why in Iceland parental leave cannot be taken only by one parent.“ _

Körperliche Selbstbestimmung Ein Land, in dem Frauen ihre Körper und ihre Sexualität selbst bestimmen können ist ein Land, in dem Frauen weniger unterdrückt werden. Darum widmet sich Eliza bewusst den Themen Queerness und Sexualität. In Island gibt es keine Stigmatisierung von alleinerziehenden Müttern oder unverheirateten Eltern. Der offene Diskurs über Lust und Selbstbestimmung steht Frauen und Männern zu. „Why can’t women sow their wild oats just as men do?” That recognition of equality in sexuality is an important dimension."

**Vorbilder und vorbildliche Ereignisse **

90 % der isländischen Frauen legten bei einem Generalstreik der Frauen in Island die (Haus-)Arbeit nieder. Der legendäre „Women’s Day Off“ von 1975 verdeutlicht das Selbstverständnis der Isländerinnen. „What happens in a society when you take a day off? Nothing happens, because women run the society.“
Dazu kommt die physiche Nähe zu realen Vorbildern: In einem kleinen Land wie Island trifft man Popstars im Supermarkt oder die Präsidentin auf einem Fußballturnier. Der Gedanke "Das könnte auch ich sein" liegt für Mädchen und Frauen nahe.

**Wichtig:
**Auch in Island ist Gleichstellung kein Zufall, sondern das Ergebnis bewusster Entscheidungen und solidarischer Aktionen. Auch in Island gibt es noch viel Raum nach oben. Darum ist Eliza Reids Appell: Jede Frau trägt eine Sprakki in sich. „Don’t wait for a title or permission to speak up – use your voice now.

Neugierig geworden? Hör mal rein.

Links & Mentions

📖 Buchtipp: Secrets of the Sprakkar – Iceland’s Extraordinary Women and How They Are Changing the World

️🏛 Iceland Writers Retreat

🏛️ Albright Stiftung – deutsche Initiative zu Frauen in Führungspositionen

🌍 Dokumentation: EIN TAG OHNE FRAUEN – Islands Frauenstreik als Meilenstein der Gleichstellung Documentary "The Day Iceland Stood Still"

Watch this space:

📖 Eliza Reid über ihre Jahre als First Lady (2026, zunächst auf EN) | Upcoming Memoir (2026) 📖 Death on an Island - Feministischer Kriminalroman von Eliza Reid, erscheint 2026 auf Deutsch)

EN

What does a society look like in which equality is not just a demand, but a lived reality? Iceland comes closest to this reality: for 16 years, the country has held the top spot in the World Economic Forum's (WEF) Gender Equality Index. The guest on the herCAREER podcast is Eliza Reid – author, entrepreneur and former First Lady of Iceland. For eight years, she has used an extraordinary platform to talk about equality, solidarity and empowerment – and she has written a book about Iceland's extraordinary women, which has now been published in German translation.

herCAREER editor Kristina Appel and Eliza Reid talk about:

**Government structures that enable equality **

Iceland demonstrates that political frameworks can change the way couples and families live together. For example, parental leave, which both parents must take, is a decisive lever for sharing care work and lays the foundation for less traditional role models for children in Iceland. This is sustainable change. Subsidised childcare from the age of one and cheaper care for siblings make it natural to combine work and family life.
_‘Equal opportunities exist when both parents are expected to share responsibility – that's why in Iceland parental leave cannot be taken by only one parent.’ _

**Physical self-determination
** A country where women can determine their own bodies and sexuality is a country where women are less oppressed. That is why Eliza consciously addresses the topics of queerness and sexuality. In Iceland, there is no stigma attached to single mothers or unmarried parents. Open discourse about desire and self-determination is a right that belongs to both women and men.
_"Why can't women sow their wild oats just as men do?’ That recognition of equality in sexuality is an important dimension." _

**Role models and exemplary events **

90% of Icelandic women stopped working (including housework) during a general strike by women in Iceland. The legendary ‘Women's Day Off’ in 1975 illustrates the self-image of Icelandic women. ‘What happens in a society when you take a day off? Nothing happens, because women run the society.’
Added to this is the proximity to real role models. In a small country like Iceland, you might bump into pop stars at the supermarket or the president at a football tournament. The thought ‘I could be like that too’ is obvious to girls and women.

**Important:
** Even in Iceland, equality is not a coincidence, but the result of conscious decisions and solidarity. There is still much to be done. But even in Iceland, there is still much room for improvement. That is why Eliza Reid's appeal is: Every woman has a Sprakki within her. ‘Don't wait for a title or permission to speak up – use your voice now.’

Curious? Have a listen.

Über den Podcast der herCAREER: Der herCAREER Podcast liefert wertvolle Einblicke in Wirtschaft, Wissenschaft, Politik und Gesellschaft, immer verknüpft mit persönlichen Erfahrungen und vor allem aus weiblicher Perspektive. Wechselnde Moderator:innen und Gäst:innen aus unterschiedlichen Unternehmen, Redaktionen und Arbeitsumfeldern bieten vielseitige und praxisnahe Erfahrungswerte für die Hörer:innen. https://www.her-career.com/podcast

The herCAREER podcast provides valuable insights into business, science, politics and society, always linked to personal experiences and above all from a female perspective. The podcast features a variety of presenters and guests from different companies, editorial teams and working environments, offering listeners a wide range of practical experiences. https://www.her-career.com/en/podcast

Projektleitung: Natascha Hoffner Redaktion: Kristina Appel Produktion: Bernhard Hiergeist